《老乞大》是一部古代王氏高麗和李朝時期廣泛使用的會話教材，主要用於學習漢語，全書以元末明初的北京話為標準音，採用口語寫作，內容涉及旅行、交易、契約、宴飲等多個方面，情節連貫，廣泛記錄了幾個高麗商人到中國經商的經歷，以及他們在北京等地的交易活動。《老乞大》在過去的數百年間經過了多次修訂，包括漢語原文和諺文的修訂，是考察漢語變化的重要文獻資料。
該書揭示了元末至明初北方漢語的實際使用情況，對於研究這一時期的漢語和社會具有重要價值。據《老乞大》記載，直到元末，朝鮮北部的義州地區附近一帶主要以漢人為主。此外，《老乞大》中「乞大」為「契丹」之諧音，契丹是古代一些中國周邊國家對中國的稱呼，至今俄語中仍稱中國為契丹。
1998年，韓國發現了元代古本《老乞大》，進一步證實了元人使用漢語的事實。這些發現不僅展示了《老乞大》作為語言學研究的價值，也反映了當時社會文化的交流與融合。