九州是中國古代地理區劃的一種形式，最早出現在《尚書·禹貢》中，相傳是由大禹治水時所劃分。這些州分別是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。每個州都代表了古代中國不同的地理和文化區域，這些區域的劃分不僅反映了古代中國的地理情況，也體現了當時人們對世界的認識和政治管理的需要。
例如，豫州位於九州中心，大致對應如今的河南省，是古代中國的政治、經濟和文化中心；荊州位於長江中游，包括了如今的湖北和湖南地區；冀州則位於九州之北，包括了如今的北京、天津、河北、山西以及遼寧和內蒙古的部分地區。
隨著時間的推移，九州的劃分和名稱有所變化。例如，《周禮·夏官·職方氏》中提到的九州與《尚書·禹貢》中的九州有所不同，去掉了徐州和梁州，增加了幽州和並州。這些變化反映了古代中國地理認識的發展和政治制度的演變。
總的來說，九州不僅是古代中國的地理劃分，也深刻影響了中國的文化、政治和經濟發展。