數據流圖（Data Flow Diagram，簡稱DFD）是一種圖形化表示法，用於描繪數據在系統中的流動和處理過程。其主要作用包括：
表達用戶需求。DFD幫助用戶清晰地表達他們的功能需求和數據需求，以及這些需求之間的聯繫。
系統分析和設計。DFD是系統分析和設計的重要工具，它能夠概括地描述系統的內部邏輯過程，作為需求分析結果的表達工具，同時也是系統設計的起點。
功能建模。DFD是系統邏輯模型的重要組成部分，它從數據傳遞和加工的角度出發，描述系統的功能、輸入、輸出和數據存儲等，直接支持系統的功能建模。
交流和理解系統。DFD簡明易懂，不需要專業的計算機知識就能理解，因此它被用作系統分析師與用戶交流的工具。
存檔和計劃依據。DFD還可以作為一個存檔的文字材料，為進一步修改和充實開發計劃提供依據。
綜上所述，DFD是一種強大的系統分析和設計工具，它通過圖形化地展示數據在系統中的流動和處理過程，幫助用戶、分析師和開發者更好地理解、交流和規劃系統。