麵包酵母是一種重要的食品添加劑，主要用於麵包、糕點和其他麵點的製作。它通過利用麵團中的營養物質進行發酵，產生二氧化碳（CO2）、醇類、酯類等香味成分，從而使麵團膨鬆、富有彈性，並賦予麵包特有的色、香、味形。
麵包酵母的成分主要包括蛋白質、碳水化合物、礦物質和維生素等。具體來說，乾酵母含有約30%至40%的蛋白質和大量的B族維生素，這些成分增加了麵包的營養價值。礦物質如鎂、磷、鉀、鈉、硫以及少量的銅、鐵、鋅等，對於組成酵母細胞正常結構和促進酵母生長具有重要作用。此外，酵母在生長和繁殖過程中，會在無氧環境下分解糖分，形成二氧化碳、酒精和有機酸，如醛酮，這些物質共同形成了麵包的良好風味。
麵包酵母分為鮮酵母和活性酵母兩類，根據麵團含糖量的不同，又可分為高糖酵母、低糖酵母和無糖酵母。鮮酵母是一種含有酵母菌體的奶黃色軟固體，其化學成分主要是水、蛋白質、脂肪、糖及少量維生素等。活性乾酵母是新鮮酵母經低溫乾燥而成，色黃、無其他雜質，水分含量在10%以下，發酵力要求在600g以上。這些成分和性質使得麵包酵母在麵包製作中發揮著至關重要的作用。