"高校五定"是一個針對高等學校存在的問題提出的綜合治理措施，具體包括定任務、定專業、定學制、定規模和定編制五個方面。
定任務是指明確學校培養人才、提高教育質量和科學研究的任務。
定專業是根據辦學條件，尤其是師資條件設定專業，實行以寬為主、寬窄並存的原則，加強薄弱環節，合理解決長線與短線的矛盾。
定學制 是從國情出發，根據培養目標組成相應的課程體系，建立相應的教學制度。
定規模 是指在校學生達到最大容量。
定編制 是確定學校人員編制。
這一措施的實施背景是我國普通高等學校在1978年為598所，到1988年發展到1075所，增加近一倍，我國高等教育事業在這段時期發展很快，但也出現了一些問題，如學校及專業重複設定，造成結構性浪費；學校規模偏小，效益較低；有些學校辦學條件差，教學質量得不到保證。為此，國家教育委員會於1988年初正式發出通知，要求用三年時間對普通高等學校進行充實、整頓工作。