馬可波羅是一位威尼斯商人和旅行家，他在1254年出生，於1324年逝世。
馬可波羅最爲人所知的成就是他的旅行經歷，特別是他前往中國元朝的旅行。他在17歲時跟隨他的父親和叔叔尼科洛和馬泰奧前往中國，這次旅行大約持續了四年，他們於1275年到達元朝的首都，也就是今天的北京。在元朝，他學會了蒙古語和漢語，還成爲了元世祖忽必烈的官員，甚至可能擔任過間諜角色，爲他提供了關於中國及其周邊地區的重要信息。
馬可波羅的旅行經歷也激發了歐洲人對東方的興趣，對後來新航路的開闢產生了重大影響。他的《馬可波羅遊記》詳細描述了他在東方的所見所聞，包括他對當時中國和其他亞洲地區的觀察和記錄，這本書在歐洲廣爲流傳，對後人的歷史研究產生了深遠影響。
然而，關於馬可波羅是否真正到過中國，以及《馬可波羅遊記》的準確性和可靠性，歷史學家們一直存在爭議。