食品乾制是一種歷史悠久的加工方法，旨在通過去除食品中的水分來保存食物，防止腐敗變質。這種方法包括自然乾燥和人工加熱乾燥兩種方式。自然乾燥通常利用自然界的能量，如陽光和風力，而人工加熱乾燥則通過熱風、蒸汽、真空或凍結等方法人為控制水分的去除。
乾制食品的歷史可以追溯到北魏時期，賈思勰的《齊民要術》中就有乾制食品的記載。明代李時珍的《本草綱目》中提到了曬乾制桃乾的方法，而《群芳譜》中則記載了先烘棗而後密封儲藏的方法。自然乾制的方法簡單、設備要求低，但乾燥緩慢，且受氣候條件限制，食品易因陰雨季節無法曬乾而腐敗變質。人工加熱乾制方法的出現，使得乾制食品能夠在大規模生產中得到套用，並且提高了產品質量。
乾制食品具有獨特的風味，如風乾的鰻魚肉質緊實、有嚼勁，梅乾菜、乾香菇等具有鮮產品無法比擬的香味和鮮味。然而，乾制食品在營養和安全方面存在一些問題。例如，蔬果類食品經過乾制後，大部分維生素會被破壞，而肉類和海產品類乾制食品可能含有較高的鈉和膽固醇，長期食用或大量食用可能增加患心腦血管疾病和某些類型癌症的風險。
因此，在食用乾制食品時，應注意控制量，並注意食品的儲存條件，以避免微生物污染和蟲卵繁殖，確保食品安全。