錯別字是指書寫錯誤中的“錯字”和“別字”兩種情況。
錯字指的是在筆畫、筆形或結構上完全錯誤的字，這些字不存在於標準漢字體系中，例如，將“染”字右上角的“九”寫成了“丸”，或將“猴”字的右半部分寫成了“候”。別字則是指本該使用的某個字被錯誤地寫成了另一箇字，這些字本身是存在的，例如，將“戊戌政變”寫成了“戊戍政變”或“按部就班”寫成了“按部就搬”。產生錯別字的原因既有主觀的，如不仔細檢查、不熟悉漢字結構等，也有客觀的，如漢字本身的複雜性、近音字的干擾等。
錯別字在日常溝通、學術出版和教育領域都是一箇重要但常被忽視的問題，它可能導致信息的誤解和知識的傳遞不準確。