酶是一類由活細胞產生的生物催化劑，主要作用是加速生物體內的化學反應，這些反應通常在溫和的條件下進行，如接近體溫和正常的環境。酶的作用機制涉及與底物結合形成絡合物，從而降低反應活化能，提高反應速率。酶在生物體內扮演著多種重要角色，包括：
催化作用。酶參與新陳代謝、營養和能量轉化等關鍵過程，確保生物體內化學平衡的維持。
消化和吸收。消化酶在消化系統中關鍵，如胃蛋白酶分解食物中的蛋白質，腸道中的酶分解碳水化合物、脂肪和蛋白質以便吸收。
能量生產。酶參與糖代謝、脂肪酸代謝等過程，為生物體提供所需的能量。
免疫系統。酶在免疫反應中起到重要作用，例如溶菌酶可以幫助破壞病原體細胞壁。
激素合成與作用。酶參與激素的合成、分解以及其在體內的作用。
解毒和廢物排出。酶幫助生物體排除有害物質，如肝臟中的酶將有毒物質轉化為無毒物質。
維持皮膚健康。某些酶可促進膠原蛋白合成，幫助維持皮膚彈性和光澤。
此外，酶在生物體內的活動受到多種因素的調節，包括溫度、pH值等。了解酶的作用對於研究生命過程、疾病治療以及藥物開發都具有重要意義。