起首章的蓋法應該根據不同的作品類型和布局來決定。在書法作品中，起首章應該鈐在右邊第一行的第一、二字之間的右側，或者第一字的右側並稍高於字頭。如果是在國畫上，且題款在右上角，起首章的位置與書法作品同理；如果題款在畫的左邊或其他地方，則此印章應該省略不用。起首章的形狀以長方、圓、橢圓為宜。
具體操作時，應先將書畫放置在書本上，以防止印章位置移動。然後將印章蘸上書畫專用印泥，確定位置後穩重地蓋印。如果要求較高，可以使用印規來定位並按照印規的指引進行蓋印。
需要注意的是，起首章的位置應該與作品中的其他印章相呼應，以達到平衡畫面、完善布局的效果。例如，如果作品的款尾印章分量較重，可以蓋起首章來「提升」整個作品的平衡感。如果作品中印章分布單調，也可以通過蓋起首章來「調整」整體效果。