穀神星（Ceres）是太陽系中最大的矮行星，也是唯一位於小行星帶的矮行星。它由義大利天文學家皮亞齊於1801年1月1日發現。穀神星的直徑約為940公里，質量約為行星帶中所有天體總質量的三分之一。它的軌道周期為4.6年，軌道傾角為10.6度。
穀神星是太陽系中唯一一個被認為是矮行星的小行星。在2006年，國際天文學聯合會將穀神星歸類為矮行星，這也是人類首次將小行星歸類為矮行星。矮行星是一種介於行星和小行星之間的天體，它們通常比小行星大，但比行星小。
穀神星的表面特徵非常豐富。它的表面被覆蓋著大量的撞擊坑和山脈，其中最大的撞擊坑直徑超過400公里。此外，穀神星還有一些明顯的裂縫和峽谷，這些特徵表明它曾經經歷過一些劇烈的地質活動。穀神星的表面也有一些明顯的亮斑，這些亮斑可能是由於反射太陽光而形成的。
穀神星可能有一些水冰存在於其表面下方。在2015年，美國宇航局的「達文西」號探測器成功進入了穀神星的軌道，並對其進行了詳細的觀測。探測器發現穀神星的表面上有一些明顯的鹽類物質，這表明它可能曾經有過液態水存在的跡象。此外，穀神星的密度也表明它可能含有一些水冰。
總之，穀神星是太陽系中一個非常有趣的天體，它的表面特徵豐富，可能還有一些水冰存在於其表面下方。對穀神星的研究有助於我們更好地了解太陽系的演化歷史，以及地球和其他行星的形成過程。