誠實的成語故事可從“陶母退魚”說起：
故事講述東晉時期，有個叫王質的讀書人，到新蔡縣訪友。在友人家裡，兩人談古論今，十分投機。兩人談得十分開心的時候，突然下起了大雨。於是友人就拿出一把斧頭來，說要去砍些柴來燒火，煮茶。王質也跟著去了，等他砍完柴回到屋裡的時候，發現手裡的那把仙界才能做出來的斧頭竟然多出一段木頭來。此時天已晚了，好友分別回家去了。這時發現桌子上有一條小魚，他就用火烤起魚來吃，忽然門“咚咚”的響了起來。好友也久候不至，以為是那個惡僕來了呢。沒去開門，卻聽見門外說：“老人家好福氣啊！今天有鮮魚吃啊！”
原來晉時有個叫劉伶的，去拜訪陶侃時，走到半路遇上了大雨。他走進路旁小屋避雨。屋裡有一位白髮老婦人正邀請他進屋作客。此時陶侃不在家，家中只有一條煮魚犒賞客人。劉伶就坐下來吃魚，吃得津津有味。一會兒，雨停了，魚也快吃完了。這時陶母回來了，見此情景，很是吃驚，連忙道歉說：“這魚是我小兒子剛才煮給他母親吃的。”劉伶聽了，一時不知如何是好。只好站起身來告辭而去。這時走出一個人說：“這就是君子之道啊！ 朋友來了有好酒好飯吃留客人一起坐享盛情。”陶母是教子有方的好母親。”
所以誠實的成語就逐漸演變出了：一諾千金、光明磊落、推心置腹、賓至如歸的全新意義。因此可以得出，誠實的故事對於誠信的價值觀的傳遞有著重要的影響**。