《西遊記》是一部描寫孫悟空、豬八戒、沙和尚保護唐僧西天取經的傳奇歷險故事。這部小說分為三個主要部分，前七回介紹了孫悟空的出身、師承、能力和性格，通過孫悟空在天、地、冥、水四界的穿越，描繪了四界的風貌，建立了三維境界的立體思維活動空間。接下來的八至十二回講述了唐僧出世和唐太宗入冥的故事，交代了去西天取經的緣由。第十三至一百回則聚焦於孫悟空、豬八戒、沙和尚保護唐僧西天取經的過程，他們沿途降妖伏魔，歷經九九八十一難，最終到達西天取得真經，修成正果。
主要人物包括唐僧，一位慈悲心懷的僧人，一心一意前往西天取經；孫悟空，擁有神通廣大的能力，能夠駕馭筋斗雲和金箍棒；豬八戒，原是天宮將領，因犯錯被貶下凡，成為豬形態；沙和尚，原是河中的妖怪，後受佛法感化而改邪歸正。
《西遊記》通過這些故事，表現了人類面對困難時的勇敢和堅持，以及對於信仰和真理的追求。同時，它也表達了對人類內心深處善良和正義的肯定。小說中的人物形象鮮明，情節奇幻，語言幽默，這些特點使得《西遊記》成為了一部深受讀者喜愛的經典之作，對中國文化和社會產生了深遠的影響，並成為了世界文化的重要組成部分。