"表"這個字在中國古代文字中，最初的含義是指用野獸毛皮製成的外衣。這種外衣的特點是古人穿衣時，有毛的一面朝外，因此「表」字由此引申出「外部」或「外面」的意思。當用於人時，「表」可以指一個人的容貌或風度。此外，「表」字還有表示、顯示的意思，進一步引申為誇讚的意思，如表彰、表揚，以及榜樣，如表率。
在現代計算機和資料庫術語中，「表」是一個重要的概念。在ACCESS資料庫系統中，表是存儲數據的對象，是有結構的數據的集合，是整個資料庫系統的基礎。表定義為列的集合，與電子表格相似，數據在表中是按行和列的格式組織排列的。每一列都設計為存儲某種類型的信息，如日期、名稱、金額或數字。表上還有幾種控制（如約束、規則、默認值和自定義用戶數據類型）用於確保數據的有效性。