螃蟹生長的地方包括海洋、淡水湖泊、河流等環境，不同種類的螃蟹對生活環境的要求各不相同，但都需要合適的溫度、水質和食物，主要分為海蟹和淡水蟹兩大類。
海洋中的螃蟹，許多品種的螃蟹通常生活在海拔線以下的淺海區域，以遮蓋和海底岩石為棲息地，例如側衛蟹、霸王蟹、寒潮蟹等。也有深水區的螃蟹，例如寡鱗蟹和滑蟹等，以海底岩石和其它物體為棲息地。
淡水中的螃蟹，許多種類的螃蟹也可以在淡水區域生活，例如河蟹、紅尾蟹、橙腳蟹等。它們通常生活在淡水水體中，如河流、溪流、灣泊、湖泊等水域中，以沉積物和水生植物為棲息地。還有一些農家通過放養水體的方式養殖蟹，如大閘蟹主要棲息在淡水湖泊、河流、塘泊、水稻田等淡水水域。
陸地中的螃蟹，許多螃蟹因生活環境的變化而演化出了陸生習性，例如空心蟹、青蟹、金錢蟹等。但一般離水源較近，主要是為了採食水中的食物。