蛇並不怕雄黃，只是不喜歡雄黃以及雄黃酒、雄黃粉等揮發出來的氣味，所以會選擇避開。
中央電視臺等多家媒體對蛇怕雄黃一事做過實驗，結果表明：無論是雄黃酒還是雄黃粉，都不能完全地對蛇造成直接傷害，但有一定的驅趕作用。蛇的嗅覺非常靈敏，被雄黃以及雄黃酒、雄黃粉等揮發出來的氣味刺激，就本能地選擇逃避。因此，人們在家宅附近適當噴灑一些雄黃酒，可防蟲驅蛇，避免一些傳染疾病的傳播。
需要注意的是，雄黃是一種有毒的礦物質，其主要成分爲硫化砷，加熱到一定溫度後在空氣中可以被氧化爲劇毒成分三氧化二砷，即砒霜。因此，雄黃不能服用，也不能長時間與皮膚接觸。