當前，我國草原退化的程度非常嚴重。根據提供的信息，70%的草原處於不同程度的退化狀態。具體來說，草原退化的特徵和階段包括：
草群變矮，蓋度和產量下降：這一階段如果得到適當的利用或休憩，草原有可能在短期內恢復。
植被組成成分變化：劣質、低質雜草及毒草大量滋生，採取一定的管理措施尚可在較長時期內恢復。
生草土層完全破壞：植物成分和生境都發生了變化，難以恢復。
從上世紀60年代開始，我國北方草原出現退化，70年代中期退化面積為15%，到了90年代中期達到50%，目前已經超過90%。其中，嚴重退化占12%，中度退化占31%，輕度退化占57%。退化草原每年以0.5%(200萬公頃)的速度遞增，而人工草地和改良草地的建設速度每年僅為0.3%，建設速度遠遠趕不上退化速度。
導致草原退化的原因既有自然因素，如長期乾旱、風蝕、水蝕、火災、沙塵暴、鼠、蟲害等，但最主要的是人為因素，如過牧、濫墾、過伐等。這些因素導致生態系統功能的紊亂、失調和衰退，使草原的生態與生產力不斷下降。