「老百姓」這個詞彙在中國有著悠久的歷史，其含義隨著時間和社會結構的變化而演變。其含義如下：
在中國古代，「百姓」原指有姓氏的貴族和官員，這是因為在古代，姓氏是貴族和官員的特權，普通百姓沒有姓氏。
隨著時間的推移，「百姓」的含義開始轉變，在戰國時期以後，「百姓」開始涵蓋那些既不是貴族也不是奴隸的中間階層，這一變化標誌著社會結構的轉變，普通百姓開始被納入「百姓」的範疇。
在現代，「老百姓」已經成為普通人的通稱，與軍人和政府工作人員相區別，它已經從古代的貴族和官員的稱呼轉變為普通人的自稱，反映了中國社會的平等觀念和民主意識的增強。