老五屆是指1961年至1965年進校，1966年至1970年畢業的大學生。這個群體因為文革的原因，未能完成和基本完成全部的課程學習，也未能及時分配到對口的單位和崗位參加工作。他們大多是工農子弟，受過舊社會的苦，新中國成立後開始上學讀書，是與共和國一起成長，按照革命事業接班人的要求培養起來的新一代知識分子。大學畢業後，他們絕大部分人進了軍墾農場，雪穿窗、雨浸床、屋漏無乾處的草棚住過，以人代牛如牛負重的苦活、累活幹過，血與火、生與死的考驗經歷過。重新分配工作後，他們到邊遠山區、到基層、到廠礦，為基層教育、醫療衛生等事業作出開創性的貢獻。改革開放之初，人才斷代，知識斷層，在國家需要的時候，他們又挺身而出，逐步成為各行各業的中堅力量和領軍人物，挑起復興祖國大業的歷史重任。