系統設計是一箇將用戶需求、技術可行性、性能要求等因素綜合考慮，通過分析、規劃、分解和詳細設計，最終形成一箇能夠滿足預定目標和條件的有效和高效系統的過程。
系統設計在軟件開發和其他領域中佔有重要地位，決定了系統的整體架構、功能實現和性能表現。其核心內容包括確定系統功能、設計原則和方法、產生和修正系統草案、分解和詳細設計子系統和總系統、進行性能效果預測等。系統設計不僅關注技術實現，還涉及系統的邏輯模型和物理設計，旨在創建一箇易於理解、易於維護的系統，並提高系統的效率、質量、可靠性、可變性和經濟性等。此外，系統設計還涉及識別數據源、創建和規劃框架以滿足特定業務的必要性和先決條件。簡單來說，系統設計是對設計過程中的各方面信息進行整理，形成各級系統，並以產品作爲各系統間溝通聯繫的關鍵因素。