盆地通常是地殼運動和自然外力共同作用的結果。具體來說，盆地的形成過程如下：
地殼運動。地殼的擠壓或拉伸作用導致地下岩層變形，可能出現彎曲或斷裂。這會使部分岩石隆起，而其他部分則下降。當下降的部分被隆起的部分包圍時，盆地的雛形就開始顯現。世界上許多大型盆地都是由這種地殼構造運動形成的，被稱爲構造盆地。
自然外力。自然外力，如風、雨水和河流等也會參與盆地的形成。河谷盆地是由河流侵蝕較軟的地表岩石而形成的。風蝕盆地則在風力特別強的地區形成，當強風侵蝕地表，尤其是乾旱地區的沙石被吹走後，會留下碟狀的凹陷地帶。此外，岩溶盆地是由地下水長期溶解石灰岩地區的岩石而引起的地表塌陷形成的。
綜上所述，盆地的形成是一箇複雜的過程，涉及地殼運動、自然外力等多種因素的共同作用。