「白丁」這個詞語，最初指的是平民百姓，特別是在古代中國，它也用來形容那些沒有功名或學問的人。
「白丁」一詞的產生與古代中國的服飾制度有關，在古代，人們的衣著顏色和材質反映了他們的社會地位。例如，官員、貴族和富人穿著色彩鮮艷或昂貴的衣物，而平民則通常穿著白色或其他較為樸素的衣物。因此，「白丁」逐漸成為了底層普通百姓的代名詞。
隨著時間的推移，「白丁」這個詞也帶上了一定的貶義色彩，用來形容那些不學無術或缺乏知識的人。在文學作品中，如唐代劉禹錫的《陋室銘》中，「白丁」與「鴻儒」形成對比，其中「鴻儒」指有學問的人，而「白丁」則指沒有真才實學、舉止輕浮粗鄙的人。