生態球是一種設計用來模擬自然水生生態系統的人工裝置，它由透明的玻璃球體構成，內部包含了非生命物質（如水、沙、無機鹽類）和生命物質（包括水草、藻類、魚類和微生物）。這些組件共同協作，形成一箇封閉式的生態系統，其中光線從外部照射進入球體，實現瓶內外的熱交換。生態球展示了自然界中動植物共生和生態循環的原理，是一箇自給自足、獨立運行的微型世界。
此外，還有一種被稱爲“魔法生態球”的變體，它是一種科普生物玩具，上半部分種植食蟲植物，下半部分養殖特定魚類，通過吸水棉連接，利用魚糞產生的亞硝酸鹽爲植物提供養分，形成了一箇免維護的生態系統。這種設計不僅展示了生態系統的循環原理，還增加了互動性和教育意義。