"爽約"被稱爲"放鴿子"的原因，源於舊上海的彩票，俗稱"白鴿票"，一般都有去無回。另外，老北京養鴿子的爺們兒的"慘痛教訓"，鴿子放出去就回不來，因爲總有專門裹人家鴿子的人在那兒等着呢。還有一種情況是，誘拐別人名貴鴿子的行爲，具體方法是訓練出一種專用的"誘鴿"，在別人放飛鴿子時，放出自己的"誘鴿"，混到鴿羣中。"誘鴿"會誘騙鴿羣迷失方向，把它們引回到偷竊者的鴿籠中。此外，古時候人們通信都是用鴿子來通信的，有一次兩個人約定，到時候給我來信，但其中一人，只給放來鴿子沒有寫信，另一人就說，你怎麼只放鴿子，不履行諾言，"放鴿子"就這樣來了。