燕鷗主要食用魚類、甲殼類動物和魷魚。 燕鷗會從空中潛入水中捕捉小魚和甲殼動物。除此之外，它們有時也會吃昆蟲，尤其是在春秋季節。在繁殖期間，燕鷗還會捕食鯡魚、鱈魚、玉筋魚和胡瓜魚等魚類，以及螃蟹和磷蝦等水生甲殼類動物。