湖泊發揮著多種重要作用，主要功能和效益包括：
調節氣候。湖泊通過其巨大的水體對周圍環境產生影響，穩定湖濱地區的氣溫，增加空氣濕度，形成湖陸風等現象，從而調節當地氣候條件。
調節徑流和防洪減災。湖泊通過蓄積洪水，幫助調節河流水位，減輕洪水災害的影響。
生物多樣性的維護。湖泊是眾多野生動植物的生長地，有助於維持生物多樣性和生態系統的平衡。
水資源供應。湖泊提供灌溉、工業用水和飲用水源，對於人類生活和經濟發展至關重要。
水產養殖。湖泊是水產養殖的重要場所，為漁業和水產品生產提供基礎。
改善生態環境。湖泊有助於改善和提高周圍地區的生態環境質量。
減少環境污染。湖泊能夠淨化水質，降解污染物，保護環境。
文化和旅遊價值。湖泊具有文化和旅遊價值，為休閒、娛樂和旅遊活動提供場所。
此外，湖泊對於地質和環境變化具有記錄功能，其沉積物的特性有助於揭示古氣候和環境變化的信息。