淮海地區的概念和範圍經歷了一定的演變，主要包括以下幾個層面：
地理概念。淮海地區最初指的是以徐州為中心的淮河及其周邊地區，這一地區在古代文獻如《尚書·禹貢》中有所記載。
歷史變遷。在歷史上，淮海地區的範圍有所擴展，包括了今天的江蘇、山東、河南、安徽四省的接壤地區，涵蓋了徐州、連雲港、淮安、宿遷、鹽城等城市。
行政區劃。在抗戰時期，汪精衛設立的淮海省以徐州為省會，其地域包括今天江蘇、安徽兩省的北部，這一行政區劃的設立和使用進一步界定了「淮海」的地名概念。
現代概念。在現代，淮海地區的概念已經擴展到更廣泛的區域，包括江蘇省的淮海區域，這一區域東瀕大海、西接中原、北扼齊魯、南抵江淮，涵蓋了20個地市。
總結來說，淮海地區的概念隨著時間的推移而演變，涵蓋了從古代的地理概念到現代更廣泛的行政區劃。