浣熊的體形通常肥胖，頭部短寬，面部尤其是眼睛周圍有明顯的黑色區域，與白色的臉色形成鮮明對比，這使它們看起來非常獨特。浣熊的背部通常是棕紅色，而胸部、腹部以及四肢則是黑褐色。它們有著蓬鬆的長尾巴，上面環繞著黃白相間的環狀花紋，這是它們最顯著的特徵之一。浣熊的前掌手指很長，具有抓握能力，能靈活地抓住細小物體。
浣熊是一種雜食性動物，其飲食包括昆蟲、甲殼動物、魚、兩棲動物、鳥蛋、小型哺乳動物，以及漿果、堅果和植物。它們主要在夜間活動，白天則在樹洞、岩石縫隙或人工建築物中休息。浣熊能夠適應各種環境，從森林到城市邊緣，它們甚至能在人類居住的地區很好地生存。浣熊具有強烈的領地意識和適應性，能夠根據環境變化調整自己的行為和生活方式。例如，在城市環境中，它們學會了利用人類提供的食物來源，如垃圾箱和戶外食物殘渣。浣熊的繁殖季節通常在春季和夏季，孕期約為60~70天，每胎產下1~3隻幼崽。
此外，需要注意的是，浣熊並不適合家養。它們保留著很強的野性和攻擊性，如果受到驚嚇或威脅，會毫不猶豫地咬人或抓人。浣熊需要大量的空間和活動，不喜歡被關在籠子裡或被束縛，它們的好奇心和調皮本性可能會造成家庭混亂。