水袖是中國傳統戲曲中特有的一種表演元素，它是縫在戲裝袖口上的一段白色綢子或絹，用於增強演員的情感表達和身體語言。
水袖不僅是一種服飾上的裝飾，它還被演員用來進行各種表演技巧，如通過舞動水袖來表現人物的情緒、性格、特徵和氣質。這種表演技巧被稱為「水袖功」，是戲曲表演中的一種重要表現手法。
水袖的長度會根據演員的身材、角色類型以及劇情的需要而有所不同。例如，男性角色的水袖通常較短，而女性角色的水袖則較長，有時甚至可以達到兩米以上。隨著戲曲藝術的發展，水袖的功能也從簡單的裝飾逐漸發展成為一種表現力極強的表演工具。