水牌是一種告示牌，其作用和形式隨著時間和場合的不同而有所變化。以下是水牌的主要作用：
留言、記事：水牌可以用來留言或記事，如古代店家用來記錄商品信息、價格等。
迎賓：在現代婚禮中，水牌起到指示性作用，常被稱為「迎賓牌」或「指示牌」，用於指引賓客。
提示信息：水牌可以用來提示各種信息，如商品目錄、價格、賓客來臨的時間和房間號碼等。
標示、引導：在會議室門口，水牌主要起到指示、引導或標示的作用。
水牌的形式通常是一塊白色或黑色的漆成木牌或薄鐵牌，因其字跡可以用水洗去而可重複使用，故得名「水牌」。最早的起源是古時候店家用來提示信息和記錄要事的告示牌。在現代婚禮中，水牌的設計和內容可能包括祝福語、指引位置、提示賓客等信息，並且款式多樣，如卡通款、浪漫款、簡約款等。