水手在船上的工作內容豐富多樣，主要包括以下幾個方面：
航行值班和操舵。水手需要參與日常的航行值班，協助駕駛員瞭望和操舵，特別是在船舶靠離碼頭、通過狹窄水道或進入港口時。
甲板設備的維護和保養。水手負責甲板設備的檢查和維護，包括船體、舷梯、纜繩、裝卸設備等，確保這些設備處於良好的工作狀態。
安全措施和應急準備。水手需要布置落實安全措施，加強現場檢查，排除危險複雜情況。他們還需要參與救生、消防、堵漏等演習，確保乘客和船員的生命財產安全。
貨物裝卸和管理。水手在船舶靠港或離港時會參與貨物的裝卸工作，包括操作裝卸設備、確保貨物綁紮牢固等。
清潔和衛生工作。水手負責船上的清潔衛生工作，包括甲板、船艙等區域的清潔，以及維護船上的設施如水管和水箱等。
國旗升降和港口國國旗。在船舶進航和在港期間，水手需要每天按時升降國旗和港口國國旗。
其他相關工作。在特定情況下，如船舶維修、特殊航行（如通過蘇伊士運河）等，水手還需要執行其他相關任務。