植物的莖具有多種作用，主要包括：
輸導作用。莖負責將根吸收的水分和無機鹽輸送到植物體的其他部分，同時也將葉製造的有機物傳輸到根和其他部分，供植物利用或貯藏。
支持作用。莖支持葉片到空中，以充分接受陽光進行光合作用，同時也支持花和果實，有助於傳粉和種子散布。
貯藏作用。某些植物的莖可以貯藏營養物質，如甘蔗的莖中貯藏糖類等物質。
繁殖作用。多數植物的莖能產生不定根和不定芽，利用這一特性可以通過扦插、壓條、嫁接等方式進行營養繁殖。
光合作用。在特定情況下，如竹節蓼的幼莖可能進行光合作用，因為其葉已經退化。
總的來說，莖是植物體的重要營養器官，不僅負責物質的輸導和支持，還參與貯藏、繁殖和光合作用等多種生理過程。