植物對水的作用主要體現在以下幾個方面：
水是植物細胞原生質的主要成分。原生質含水量的大小影響植物代謝活動，含水量越高，代謝越活躍。
水是生化反應的底物與介質。在光合作用和呼吸作用中，水不僅是光反應的底物，也是有氧呼吸過程中丙酮酸分解過程的底物。
水是物質吸收與運輸的良好介質。植物無法直接吸收固態的無機物和有機物，這些物質必須溶解在水中才能被植物吸收和運輸。
水能保持植物細胞穩定的狀態。植物細胞中的水分分為自由水和束縛水，自由水可以移動，而束縛水通過氫鍵與細胞結合，維持細胞的緊張度，使植物體保持直立姿態，有利於光合作用和氣體交換。
水能調節植物體的體溫。通過蒸騰作用，植物可以將葉片吸收的熱量散發出去，防止植物在強烈光照下被灼傷。
水具有重要的生態意義。通過調節濕度和溫度，可以改善田間小氣候，促進肥料的釋放和利用。
一旦植物的水分平衡遭受破壞，它將受到嚴重的生理傷害，如旱災或漬澇災害。