染料三原色是指用於顏料混合的基本顏色，它們是品紅色（明亮的玫紅色）、黃色和青色（湖藍色）。這三種顏色在理論上可以混合出其他任何色彩，混合後通常得到的是一種黑濁色，而不是純黑色。這是因為常用的顏料中除了色素外還含有其他化學成分，兩種以上的顏料相調和時，純度會受到影響，調和的色種越多就越不純，也越不鮮明。
需要注意的是，色光三原色（紅、綠、藍）與顏料三原色不同，色光三原色可以合成出所有色彩，同時相加得白色光。而顏料三原色相加得黑色。此外，電視螢幕和計算機顯示器通常使用色光三原色（紅、綠、藍）來顯示色彩，這是因為它們利用了光的加法原理。
在實際套用中，如染色生產中，由於染料的性能或用量所限，用紅、黃、藍三原色很難達到很深很純的黑色，所以在三原色之外，往往還需要添加一個黑色來增加深度和暗度。