日本古文化的發展經歷了幾個重要階段，其中包括：
繩文時代。大約從公元前10000年開始，這個時期日本島與大陸相連，人們使用特殊的繩結狀花紋裝飾陶器，這一時期的文化特徵包括繩文式的陶器和獨特的墓葬習俗。
彌生時代。從公元前400年左右開始，朝鮮半島的移民帶來了新的技術和文化，包括水稻種植技術，這促進了社會的發展和階級分化。
大和時代。這個時期，日本開始統一，大和國成為主要的政治力量，以天皇為中心，形成了早期的國家結構。
飛鳥、奈良、平安時代。這些時期見證了日本與中國的密切文化交流，特別是佛教和儒家思想的傳入，對日本的文化、政治和社會結構產生了深遠的影響。
中世和近世。武士階層崛起，武士道、茶道、花道等文化興起，日本文化開始向更加注重禮儀和個人修養的方向發展。
日本的藝術和文化在日本歷史上也占有重要地位，包括歌舞伎、能劇、浮世繪等傳統表演藝術和美術形式，這些都是日本文化的重要組成部分。這些藝術形式不僅反映了日本的歷史和社會，而且對後來的文化發展產生了深遠的影響。