新型材料是指新近發展或正在發展的具有優異性能的結構材料和有特殊性質的功能材料。這些材料通過改變其物理、化學或結構特性，從而獲得新的性能和用途，對社會和經濟發展產生推動作用。新型材料通常分為以下幾類：
結構材料。主要用於承載和傳遞力量，強調強度、韌性、硬度、彈性等機械性能，例如新型陶瓷材料和非晶態合金（金屬玻璃）。
功能材料。側重於電、光、聲、磁、熱等特定功能和物理效應，如碳納米管和石墨烯。
複合材料。結合了多種材料的優點，如碳纖維增強複合材料和植物纖維增強複合材料。
智慧型材料和仿生材料。具有自我調節和模仿生物體結構和功能的特性，用於生物醫學、能源和環境領域。
納米材料。在納米級別上具有獨特的物理和化學性質，如金屬有機骨架材料（MOFs）。
此外，新型材料還包括高純金屬及靶材、稀貴金屬、儲能材料、新型半導體材料等特種金屬功能材料，以及高溫合金及耐蝕合金、耐蝕鋼等高端金屬結構材料。這些材料的開發和套用，極大地推動了電子信息、航空航天、新能源、醫療健康等多個領域的發展。