"息訟"是一個漢語詞語，讀音為xī sòng，意思是平息爭訟。這個概念在中國古代逐漸演變成為一種文化，旨在追求一個不需要法律來維護社會秩序，也不需要法律來處理人們日常糾紛的「無法」社會。自南北朝時期開始，"息訟"文化就在民間流傳，這並不是因為當時沒有法律或官府，反而是因為法律制度相對完善，才有了這一文化的出現。在歷史的發展過程中，歷代的皇帝和思想家都對"息訟"文化進行傳播，逐漸將其貫徹到老百姓的思想生活中，到了明朝時期，這一法律思想已經滲透到社會的方方面面，影響著中國自南北朝開始後續各個朝代的法律發展。