心胸比是一種用於評估心臟增大程度的指標，它通過比較心臟橫徑與胸廓橫徑的比值來得出。正常的心胸比值範圍對於男性是0.43±0.04，女性是0.45±0.03，平均為0.44±0.03。2歲以上兒童和成人的正常值上限為0.50，而2歲以下兒童的心胸比正常值上限可達0.60。
心胸比增大可能由多種因素引起，包括心臟本身的病理改變、血流動力學改變導致的適應性增大，以及繼發於其他疾病的心臟增大。心胸比增大的程度可以反映心臟增大的嚴重性，例如，心胸比在0.51～0.55之間表示心臟輕度增大，0.56～0.60為中度增大，而0.61以上則為重度增大。
心胸比增大可能提示患有擴張性心肌病、房間隔缺損等疾病，也可能是由於體型和膈位置的影響，以及心臟前後徑的增大受限，因此對於某些疾病如二尖瓣狹窄或肺源性心臟病的評估可能受限。在影像學檢查中，如胸片或CT檢查顯示心影增大，即心臟的影像大於正常狀態時，可能表明心臟擴大，需要及時進一步檢查以明確診斷。
非病理性因素如肥胖可能導致心胸比增大，而病理性因素包括肺氣腫、心臟疾病（如高血壓心臟病、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病）、縱隔腫瘤等，這些疾病可能會影響心臟功能，導致心室腔擴大。例如，高血壓患者長期血壓升高可能會導致心肌肥厚，從而引起心胸比增大。
如果檢查中發現心胸比增大，建議結合病史、症狀等進行進一步檢查，以明確診斷並採取相應的治療措施。