彼得原理是美國學者勞倫斯·彼得在研究組織中人員晉升現象後提出的一個理論，也被稱為「向上爬」原理，其核心觀點是在等級制度中，每個員工都有趨向於晉升到他們無法勝任的職位的傾向。
這種現象在各種組織中普遍存在，例如，一名優秀的教授在被提升為校長後可能無法勝任校長職位，或者一個優秀的運動員在被提升為主管體育的官員後表現平平，當組織中有大量員工被推到他們無法勝任的級別時，就會導致組織效率低下，甚至發展停滯。
彼得原理強調了單純基於貢獻決定晉升的機制存在問題，建議採用更科學、合理的人員選聘和獎勵機制，以避免將員工晉升到無法勝任的職位。