水平儀是一種測量小角度的常用量具，在機械行業和儀表製造中有著廣泛的套用。它主要用於測量相對於水平位置的傾斜角、工具機類設備導軌的平面度和直線度、設備安裝的水平位置和垂直位置等。
水平儀有多種類型，包括萬向水平儀、圓柱水平儀、一體化水平儀、迷你水平儀、相機水平儀、框式水平儀和尺式水平儀等。按照水準器的固定方式，水平儀又可以分為可調式和不可調式兩種。此外，根據材質的不同，水平儀可以分為塑膠水平儀和玻璃水平儀，其中玻璃水平儀的精度通常更高。
電子式水平儀用於測量高精度的工具機，如NC車床、銑床、切削加工機、三次元量床等床面。電子水平儀的靈敏度非常高，能夠測量工件在一定傾斜範圍內的變化。電子水平儀的主要原理包括電感式和電容式，而根據測量方向的不同，電子水平儀還可以分為一維和二維類型。
機械式水平儀的工作原理基於重力，其內部通常包含一個或多個液柱或氣泡水準器。當水平儀處於水平位置時，內部的氣泡會位於圓圈的中心點，而當儀器傾斜時，氣泡會移動到圓圈的一側。這種類型的水平儀結構簡單，使用方便，適用於一般的手工和基礎測量任務。