"市"這個字在中國古代主要有兩種含義，一種是指商品交易的專門場所，即今天狹義的市場概念。另一種含義是，它是中國最古老的貿易市場形式之一，與「城」的概念是不同的，但它們各自有著不同的含義。直到唐宋時期「坊市」制度的崩潰，市、坊合一，「市」才成為與「城」相同的概念。
在現代，"市"也是一個非常常用的漢字，它是一個政治、法律概念，與城區、市域等地域概念有著很大的不同。在我國，直轄市、副省級城市以及絕大多數的地級市，都是「設區市」，因此都管轄有若乾市轄區，只有中山市、東莞市等少數地級市未設區。而不設區的市主要是指縣級市。
總的來說，"市"這個字在中國古代和現代都有著豐富的含義和用途。