左昭右穆是中國古代宗法制度中的一個概念,主要用於描述宗廟、墳地或神主牌位的排列次序。具體來說:
昭穆制度:
源於母系氏族社會的二輩制族外婚制度。
在宗廟或墓地中,始祖居中,其後代按照父子遞為昭穆的原則排列。
左方(東向)為昭,右方(西向)為穆。
排列方式:
世祖居中東向,二世、四世、六世位於左方朝南,稱為「昭」。
三世、五世、七世位於右方朝北,稱為「穆」。
意義解釋:
「昭」字含有明亮之意,象徵著南向的一列正面朝陽而明亮。
「穆」字含有冥昧之意,象徵著北向的一列正面背光而冥昧。
在春秋時期,昭穆還具有尊卑的含義,其中南向為尊,北向為卑。
綜上所述,「左昭右穆」不僅是一種宗廟、墳地和神主的輩分排列方法,也蘊含了古代中國人對尊卑、明暗的觀念。