容字可以拆解為「宀」（類似屋頂的形狀）和「谷」（山谷），這象徵著天地之間的結構。在甲骨文中，容字的字形上半部分為「穴」，這反映了遠古社會的地穴建築，這種建築通常用於儲存糧食等物品，因此容字具有容納之意。容字的本義是容納，它不僅指空間上的容納和收容，還引申出寬容、包容等概念。在《尚書》中提到的「有忍，其乃有濟；有容，德乃大」體現了「有容乃大」這一成語的來源。此外，容字也與人的神情和氣色有關，如笑容、愁容、病容等，並進一步引申為容貌和儀表。在古代文學中，容字還用來描述梳妝打扮的行為，如「誰適為容」出自《詩經·衛風·伯兮》，表達了妻子為思念丈夫而打扮自己的情感。