守夜人這個詞彙有多種含義和套用領域，具體如下：
在最常見的意義上，守夜人是指夜間看護人員，用於保護人民安全，防止社會中任何人受到欺負或壓迫，以及建立並維持公共機關和公共工程。這種概念源自亞當·斯密的經濟學理論，其中政府被視為以守夜為天職，主要負責維護社會秩序和安全。
在文化和宗教活動中，守夜人指的是在特定夜晚守護或紀念活動參與者的人，如為逝者守靈或參加古老的夜間守護活動。
在某些文學作品中，如《冰與火之歌》系列，守夜人是一個專門的軍團或角色，其主要職責是守護北方的邊界，防止北方蠻族和怪物的侵襲。
在更廣泛的社會經濟策略中，守夜人被用作一種抗議或不滿的策略，涉及激進抗議、經濟投入、非法集會和武裝抗議等手段。
在特定的職業領域中，如鐵路運輸，守夜人指的是那些在夜間工作的安全守護人員。