「宅男」這一詞彙在中文中有兩種不同的含義。首先，一般大眾所理解的「宅男」通常指的是長期足不出戶、生活圈子較小的人，這個概念較為籠統和模糊，包括了長期待在家裡的人、居家辦公者、沒有工作或居家就業者等。然而，這個用法在御宅族群體中被稱為「偽宅」，因為御宅族所指的「宅」是對某一領域極為喜愛並有深入研究的人，這與是否出門無關。
「宅男」原是稱呼不同性別的「御宅族」時的連用法，也稱為「御宅男」，在中國大陸依然普遍存在。御宅族通常用於專指熱衷且博精於以ACGN（動畫、漫畫、遊戲、小說的英文首字母縮寫）尤其是日系ACGN為主的御宅文化體系的族群，也可泛指熱衷且博精於某種次文化的族群。
因此，「宅男」這一詞彙的涵義因人而異，不同人對這一詞彙的理解和使用可能存在差異。