女巫的目的通常被認爲是利用其被認爲的超自然能力，如與神和鬼溝通、使用巫毒、占星術等，進行祈禱驅邪、治病等宗教或神祕活動。在原始社會的村落共同體中，女巫作爲專業人員，可能會藉助大自然的神力或神靈附體的力量爲人服務。她們可能會運用西洋占星術或神祕學爲人占卜吉凶、祈福、施咒。然而，女巫的這些能力往往受到懷疑，她們有時會被視爲封建迷信的從業者。在西方童話故事中，女巫的形象通常是鷹鉤鼻的老太婆，披着黑色斗篷，相貌奇醜無比，喜歡喃喃自語，並可能在煮制蜥蜴、蝙蝠、蜘蛛、毒蛇等食材製成的湯藥。這種形象在歷史上狩獵女巫的過程中就已經形成。