堂前主要有以下幾種含義：
正房前面：指家中正屋的前方空間，是房屋結構的一部分。例如，在古代文學作品中，常用來描述家中的景象或活動場景。如漢代無名氏的《艷歌行》中提到的「翩翩堂前燕，冬藏夏來見」，描繪了燕子在堂前飛翔的景象。
正廳：指家中的主要會客或舉行儀式的大廳。在古代文學作品中，也常用來描述家中的會客或儀式場景。如唐代朱慶餘的《近試上張籍水部》中提到的「洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑」，描述了新娘在堂前拜見舅姑的場景。
代指母親：在某些文化或文學作品中，堂前也可以用來代指母親，體現了對母親的尊敬和親近。如《宋史·列女傳·陳堂前》中提到的「陳堂前，漢州雒縣王氏女，節操行義為鄉人所敬，但呼曰堂前，猶私家尊其母也」，這裡的「堂前」即指陳氏的母親。
綜上所述，堂前的意義豐富多樣，既可以指家中的正房前面或正廳，也可以用來代指母親，體現了中國傳統文化中對家庭、尊敬和禮儀的重視。