形式發票，也稱為預開發票或估價發票，是在國際貿易中常見的一種非正式發票。它通常在正式契約簽訂之前由賣方根據買方的要求開具，包含產品描述、單價、數量、總金額、付款方式、包裝、交貨期等信息。形式發票的作用如下：
充當契約。在沒有正式契約之前，形式發票經過雙方簽字或蓋章後，可以產生法律效力，充當臨時契約的角色。
申請進口許可證和核批外匯。形式發票包含的信息對於進口商向本國金融或外貿管理當局申請進口許可證和核批外匯非常有用。
促進交易。特別是在交易金額較小的情況下，外國客戶可能不會簽訂正式的交易契約，此時形式發票可以代替正式契約檔案，促進交易的完成。
需要注意的是，形式發票與商業發票不同。商業發票是正式的發票，包括商品的名稱、規格、價格等內容，並用於交易雙方的記賬和稅務處理。而形式發票是一種非正式發票，不用於托收、議付，也不能用作交易雙方的記賬依據。在正式成交履行契約時，需要按照相關規定內容另開正式發票。