土皇上的意思主要有 兩個方面：
指 盤踞一方的 軍 閥或土豪劣 紳： 這 個用法 帶有明 顯的 貶 義，指的是那些在某一地 區具有 較 強 勢力，但行 為不端、 濫用 權力的地方霸 權人物。 這 種用法 強 調了 「土皇上 」在地方上的 統治地位和 對 當地民 眾的 負面影 響。
泛指 稱霸一方的 壞人：除了指 軍 閥或土豪劣 紳外， 「土皇上 」也可以用 來形容任何在某一 領域或 範圍 內 稱霸、行 為不端的 個人。
需要注意的是， 雖然 「土皇 」在道教中指的是地神， 與 「土皇上 」的含 義不同。此外， 「土皇上 」的使用通常 帶有 貶 義， 強 調的是其 負面 特徵和影 響。