四分法在中國古代圖書分類法中是一種重要的方法，它根據文學作品在形象塑造、體制結構、語言運用、表現手法等方面的不同，將文學作品分為小說、詩歌、劇本、散文四大類。其中，詩歌類包括抒情詩和敘事詩；散文類的範圍很廣，包括抒情散文、敘事散文、遊記、小品、雜記、雜文、報告文學等；而小說則成為獨立的一類，得到了充分的重視。
四分法的產生是圖書分類史上的一次重大變革，它是在繼承和發揚其他分類法成就的基礎上逐漸形成的，有其自身不斷發展和完善的過程。四分法的形成與演變是一個長期的過程，涉及到圖書分類的理論和實踐的不斷發展。